Чай настолько привычный напиток для многих, что мало кто задумывается о том, насколько необычна история чая, сложившаяся за столетия его существования. Но есть люди, отличающиеся особой любознательностью и любовью к сбору и систематизации различной информации. Благодаря таким людям накопились очень интересные факты о чае, о традициях, связанных с чаепитием. Как в разных странах относились к этому напитку, и насколько он полезен для здоровья.
Одни любят черный чай, другим предпочтительнее зеленый, но не всем известно, что и черный и зеленый чаи — это одно и то же растение — чайный куст, но если листочки, с него собранные, подвергаются ферментации, то получается чай черный, а если просто высушиваются, то зеленый.
Все интересные факты о чае можно разделить на несколько групп. Сначала хотелось бы рассказать о том, насколько давно люди узнали о свойствах чая, где же начинается история чайного листа. Много-много столетий тому назад чай был не напитком, приносящим бодрость и удовольствие, а лекарственным растением, которым в составе других растений восточноазиатские целители лечили различные недуги. А вот интересные факты о чае, как о напитке, завариваемом кипящей водой, упоминаются начиная с четырнадцатого века, со времен правления династии китайских императоров Минг.
Чай для жителей Поднебесной стал не только национальным напитком, но и экзотическим товаром, поставляемым на рынки Европы. Тщательно хранимые секреты обработки чайного листа не давали возможности жителям Европы понять, что зеленые и черные сорта чая китайцы получали с одного и того же растения. Лишь в восемнадцатом веке этот секрет был раскрыт и европейцы, в частности англичане, смогли покупать не только чай, но и саженцы чайного куста. Англичане очень полюбили этот тонизирующий напиток и предпринимали попытки, завершившиеся успехом, найти возможность расширить поставки чая в свою страну. Экспедиции, предпринятые английскими путешественниками в Индию, позволили обнаружить в горных районах дикорастущие чайные кусты, названные Camellia, с этих пор Европа познакомилась с индийским чаем.
Пять стран – китов, выращивающих чай
С тех пор прошло много времени и современный мир знает пять основных государств, занимающихся выращиванием и экспортом чая на мировые рынки. Первым в списке стоит Китай, как основной производитель зеленых сортов чая. Индия специализируется на поставках чая черного, а Шри-Ланка выращивает сорт чая, известный ныне всем как Липтон, ранее он назывался цейлонским чаем. Японцы любят и производят чаи с экзотическими вкусами и такими же названиями. Еще один производитель зеленых чаев — Тайвань, эта страна только завоевывает интерес современных европейских покупателей, так как тайваньские чаи в основном продавались в азиатском регионе, где пользовались высоким спросом.
Познавательные интересные факты о чае, как о напитке для поддержания тонуса и придания бодрости. Англия — страна устойчивых традиций. И когда привычка пить чай стала английской традицией, то это принесло немалую пользу здоровью нации. Дело в том, что англичане употребляли много алкоголя, особенно пива. Когда же аристократические круги перешли на такой более полезный для организма напиток, как чай, то это понемногу переняли все слои населения, и замена пива чаем сослужила хорошую службу будущим поколениям англичан. Сейчас англичане отдают предпочтение чаю с молоком, который не только вкусен, но и полезен (чай с молоком применяют для похудения).
Путь чая: от плантации к чашке
Как же готовится чай, начиная от сбора и заканчивая ароматным напитком в чашке? Первым шагом можно считать сбор чайного листа. Молодые чайные листочки собираются исключительно вручную и этим традиционно занимаются женщины. Существует даже своеобразный рекламный ход: считается, что самые ценные и дорогие сорта чая приготовлены из листьев, собранных девственницами. Проверять это вряд ли кто-то будет, но факт сам по себе достаточно любопытный.
Следующим этапом приготовления чая является первое провяливание собранной массы, листочки в течение суток подсыхают перед следующим этапом. Для улучшения аромата чайный лист необходимо размять. Это делается способом прокатывания в специальном приспособлении, где при помощи тяжелых валков внутренняя структура листа нарушается и высвобождаются эфирные вещества, то есть ароматность чая усиливается. Затем размятые листочки должны под действием кислорода окислиться, этот процесс происходит до тех пор, пока не приходит время окончательной просушки.
Листья нагревают и высушивают, чтобы остановить окислительные процессы и довести влажность до необходимого минимума. Зеленые чаи не подвергаются процессу ферментации, в отличие от черных, а чайный вкус, так знакомый многим любителям чая, получают именно после ферментирования. Для получения различных ароматов в массу чайного листа на определенных этапах добавляют природные ароматизаторы, такие как масло бергамота, апельсиновое масло или высушенные кусочки экзотических фруктов.
Не менее интересные факты о чае, так полюбившемся в России. Особенно понравился чай москвичам. Известно, что в девятнадцатом веке больше половины ввозимого чая оставалось в Москве. Казаки Малороссии называли москвичей «водохлебами», хотя те именовали себя более благозвучно — «москвичи-чаевники». Чай пили и цари, и вельможи, и купцы, и простой народ. Правда, в народе чаем считались настои местных трав и ягод, и только со временем люди привыкли и к заморскому чаю, но для этого понадобилось какое-то время.
Медицинские интересные факты о чае
Антиоксидантное действие чая на организм позволяет принимать его даже в целях профилактики онкологических заболеваний. Известен медицинский факт, что жители Японии, после того как Хиросима пострадала от ядерного взрыва, пили зеленый чай в больших количествах. И те, кто пережил эту катастрофу и лечился чаем, смогли избежать разрушения организма и почувствовали явное улучшение. Чай — напиток без калорий, он прекрасно помогает тем, кто желает регулировать свой вес без применения лекарств. Тем более чай не только бодрит, он еще поддерживает иммунную и сердечно-сосудистую системы в здоровом состоянии, но только при условии умеренного употребления.
